問いかけ

ソフィア

「プラチナの・・・悪魔っ！！！」
　帝国軍の誇る精鋭、アオヌマシズマ率いる「Ｐｕｓｓｙ　Ｆｏｏｔ」の攻撃が止むか止まないうちに、常勝の女神ことアリスが率いる「Ｃｒｉｍｓｏｎ　Ｋｎｉｇｈｔｓ」が、レヴァイア私兵軍団「ＲＥＤ　ＧＲＩＳＴＥＮ」に襲い掛かる。
「ひるむな！　敵兵に死を！　オレに続け！！！」
　自らも真紅に染まったフレアが、愛用の大鎌をひっつかんで走りだすと、最後までその周囲につき従っていた兵士たちが、悲壮な決意に身を固めてその後ろ姿に続いた。
「雑魚には目をくれるな！　狙うのは総大将の首一つっっ！」
　圧倒的な戦力を誇る帝国に対して兵を挙げる、とレナスティーナが宣言した時、フレアもまた私兵を募り、その旗の下に参じた。ファミリア、イリス、御剣・・・数こそ少ないものの、集まった面々は名将の名に恥じぬばかりであった。そして、誰も成し遂げた事のなかった帝都侵攻・・・。
　あのときの決断が、間違いであったとは思っていなかった。
　そうするしか、なかったのだ・・・。
「ソフィア・マドリガーレ！　貴様も一軍を率いる身ならオレの前で出てこいっ！」
　その大鎌が一閃する度に、確実に帝国軍の兵士たちがなぎ倒されていく。
　・・・しかし。
　Ｐｕｓｓｙ　Ｆｏｏｔ、そしてＣｒｉｍｓｏｎ　Ｋｎｉｇｈｔｓという帝国屈指の精鋭を相手に、絶対的な兵力不足は致命的であった。そして、その精鋭部隊を率いるのは、あのシズマとアリスなのだ。
「・・・・・・」
　肩で息をするフレアの前に、一人の黒衣の男が立った。得物も何も持たず、素手で戦場に立ちながら、誰もその男を止めることはできなかった。フレアの周囲を固めていた者たちも、背骨を砕かれ、首をおられ、ある者は己の得物を奪われ斬り伏せられていく。
「・・・・・・・上等だ・・・・・・・」
　フレアの最後の突撃から三十分後・・・。
　一兵残らずＲＥＤ　ＧＲＩＳＴＥＮは地に倒れ伏し、フレアもまた力尽きて血溜まりの中に身を沈めていた。

「・・・・・・叢雲には拷問のフルコースをご馳走してくれたらしいが、オレにはどうしてくれるんだ？」
　気がついた時は、フレアは両手両脚を背中に回された格好で、とある一室の天井から吊るされていた。腹を下にし、海老反りを強いられている為、全身の体重が不自然にかかる。それでもフレアは気丈に相手をにらみ付けた。